최근 새정치민주연합 박민수 의원(진안·무주·장수·임실)이 한국농촌경제연구원에서 발행한 ‘2013 식품소비행태조사 통계보고서’를 분석한 결과 전체 피해 사례 중 32%는 소비자 안전과 직결된 이물성상에 따라 치명적 위험을 초래할 수 있는 이물질 혼입 피해인 것으로 나타났다. 유형별로 이물질 혼입보다 많은 피해 사례는 48.6%를 나타낸 품질불량 뿐이다.
우리나라 국민 10명 중 1명이 1년 이내 식품과 관련한 피해를 경험한 적이 있는 것이다.
특히 이물질 혼입 피해 사례는 성인층(32.0%) 보다 청소년층(46.6%)에서 높은 비중으로 나타났는데 성인층에서도 연령대별로 20대가 44.4%로 13.6%를 나타낸 50대에 비해 3배 이상 높게 나타남에 따라 저 연령대일수록 이물질 혼입에 따른 피해사례 비율이 높은 경향을 보였다.
피해를 입은 식품의 종류별로는 농산물에 의한 피해사례가 33.9%로 가장 많았으며 다음으로 외식(19.5%), 가공식품(18.8%), 수산물(18.4%), 배달음식(14.9%)의 순이었다.
반면 청소년층에서는 가공식품이 가장 높은 53.0%를 차지해 압도적으로 높은 비중을 나타냈으며 다음으로 배달음식이 16.9%의 수치를 나타냈다.
이런 피해 사례가 빈번하게 발생하고 있음에도 피해 발생 시 처리방법으로는 그냥 지나쳤다는 응답이 48.6%로 가장 많았으며 다음으로는 구입처에 불만제기 37.4%, 생산자 또는 업체에 불만제기 15.9% 등의 순이었다.
식품 피해 발생 시 신고를 하지 않은 이유로는 귀찮아서라는 응답이 59.9%로 가장 많았고 상담해도 해결되지 않는다고 생각해서 32.0%, 어디에 상담해야 좋을지 몰라서 13.9%, 시간이 걸려서라는 응답은 13.3% 등이었다.
소비자 역시 피해를 경험하게 되면 귀찮아서 신고를 하지 않거나 그냥 지나치는 것이 아니라 또다른 피해를 막기 위해서라도 반드시 신고해야 한다.
또한 식품으로 인한 피해를 겪는 사람이 10명 중 1명꼴로 나타난다는 것은 현 식품안전관리에 문제가 있다는 것을 반증하는 것이다. 그럼에도 불구하고 본연의 관리에는 소홀한 채 불량식품 근절만 외치는 정부의 자세에는 수정이 필요하다고 생각한다.
현 정부가 주장하는 것처럼 식품 현안은 국민들에게 가장 중요한 문제인 만큼 국민들의 요구에 따라 현재 관리에 문제점이 없는지 지속적으로 반문하는 자세를 가치고 재검증의 시간을 가져야 한다.
