언론에서 뒷짐은 더욱 부정적으로 사용된다. 위에서 설명한 의미에서 나아가 상황을 목도(目睹)만 할 뿐 책임회피를 일삼는 대상을 향해 이 타이틀을 선사하며 부정적인 기사들을 쏟아낸다. 굳이 기자가 뒷짐이란 단어를 설명해 가며 정부에 이 수식어를 붙여준 데는 최근 가락시장에 논란이 되고 있는 시장도매인 도입과 관련해 농림축산식품부와 서울시농수산식품공사의 무책임한 행태 때문이다.

 

수십년 전부터 불거져왔던 이 문제를 두고 농식품부는 조건부를 내걸고 ‘시장도매인제를 도입하겠다’로 일관해 왔다. 조건부 승인의 조건 중 하나는 이해 당사자 간의 원만한 합의였는데 당최 이 ‘원만한’이란 단어가 참으로 난제 중 난제다.

 

농식품부의 손발이 된 공사는 수개월 간 원만한 합의를 목적으로 이해관계자 협의회부터 시작해 공청회까지 수십차례 의견을 들어왔지만 결국 2월26일 전문가 대토론회를 끝으로 한치의 의견합치도 이루지 못했다.

오히려 가락시장 내 논란만을 부추기며 항상 얼굴을 마주하고 있는 이들의 감정싸움으로까지 번지게 하면서 혼란을 가중시켰고 이해 당사자들의 의견 조율은 물론이거니와 시장 내 여론 수렴에도 좀처럼 귀를 기울이지 않은 모습을 보였다.

 

당초 수집과 분산을 통합하는 거래제도의 주체가 누가될 것인지에 대한 부분은 절대 의견조율이 이뤄질 수 없는 부분임에도 불구하고 형식적인 토론회와 협의회만 앞세워 ‘의견을 충분히 수용했다’라는 포장으로 결론 낼게 뻔한 스토리였다.

 

또한 시장도매인제 도입이 도매시장의 약화로 전이될 경우 피해 당사자인 출하자(농민)와 소비자는 제외된 채 논의가 이뤄지면서 마지막 토론회에서는 이 같은 불만이 여기저기서 쏟아지고 고성이 오가는 등 진풍경이 연출되기도 했다.

 

결국 건전한 유통 생태계를 조성하겠다는 정부의 신뢰는 깨진지 오래고 책임지지 않으려는 정부 관계자들은 논란의 정확한 방향성을 제시하지 않아 도매법인, 중도매인, 출하자, 학계 간의 편 가르기로 번지면서 얼굴을 붉히게 했다. 마지막 토론회에서 패널로 참석한 권승구 동국대학교 교수는 마지막에 이런 말을 남겼다.

 

“도대체 왜 우리가 여기서 서로 으르렁거려야 되나요?”

 

이제 정부는 등 뒤에 맞잡은 손을 풀고 겸손하고 적극적인 자세로 시장 내 의견을 수렴하고 명확한 가이드라인을 제시할 때다.