감자는 냉장고에 보관하는 것보다 서늘하고 햇빛이 들지 않는 실온에 보관하면 오래두고 맛있게 먹을 수 있는 것으로 밝혀졌다.
농촌진흥청은 지난 15일감자 출하시기를 맞아 좋은 감자를 고르는 요령과 올바른 저장법을 이같이 소개했다.
감자에는 철분과 칼륨, 비타민 C가 풍부하다. 그 중에서도 감자의 비타민 C는 익혀도 쉽게 파괴되지 않는다.
또 감자는 흠집이 적고 매끈하면서 손으로 눌렀을 때 무르지 않고 단단한 것을 고르는 것이 좋다.
손으로 들었을 때 무게가 가볍거나 껍질 색이 어둡고 주름이 생긴 감자는 수분이 빠져나간 것으로 맛이 떨어진다. 그리고 껍질이 초록을 띠는 감자는 햇빛을 많이 보아 색이 변한 것이므로 피해야 한다.
정진철(농진청 고령지농업연구소) 농업연구관은 “구입한 감자를 오래두고 맛있게 먹으려면 온도가 낮은 냉장고보다 10℃내외의 서늘한 창고나 베란다에 빛이 투과되지 않는 종이상자에 넣어 보관하는 것이 좋다”면서 “통상 냉장고 온도인 4℃정도에서는 감자의 전분이 당으로 분해되는 속도가 빨라지는데 당이 증가한 감자를 삶으면 보슬보슬한 식감이 없어지는가 하면 감자칩 등 튀김요리를 만들면 색이 갈색으로 변한다”고 설명했다.
정 연구관은 또 “보관 중 감자가 햇빛에 많이 노출되면 녹색으로 변하는데 이때 솔라닌이라는 독성 물질이 생겨 식중독을 일으킬 수 있다”면서 “감자 표면이 녹색으로 변했거나 씨눈이 생긴 것은 반드시 도려내야 한다”고 말했다.
그는 또 “빛 차단과 습도 유지를 위해 종이상자나 검은 비닐로 포장하는 것이 좋으며 이때는 환기를 위해 포장재에 구멍을 뚫어 숨구멍을 만들어줘야 한다”며 “수확돼 유통 중인 감자는 표피를 통해 계속 숨을 쉬고 수분을 배출하며 일정기간이 지나면 눈에서 싹이 나기도 하므로 보관에 주의해야 한다”고 강조했다.
