호박벌이 꿀벌보다 체리(양앵두)의 수분매개로 경제적인 것으로 조사됐다.
농촌진흥청에 따르면 체리의 수분매개 곤충으로 꿀벌을 이용하는데 개화기 때 온도가 15℃ 미만일 경우에 꿀벌은 활동이 둔화되어 목표하는 결실을 기대하기가 곤란하다고 밝혔다.
농진청 남해출장소는 이러한 문제점을 해결하기 위해 저온에서도 활동이 왕성한 호박벌과 기존 이용하던 꿀벌의 활동을 조사 비교했다.
그 결과 꿀벌은 1분에 4~5개, 호박벌은 1분에 11개의 꽃을 방문해 호박벌이 적은 마리수로도 넓은 면적에 꽃가루를 다른 꽃에 옮겨주는 활동을 하는 것으로 나타났다. 또한 호박벌과 꿀벌 사용에 따른 결실률, 수량, 과실 무게, 당도, 산함량 등을 비교한 결과, 통계적으로 별 차이가 없어 호박벌 사용에 따른 부정적인 영향은 없는 것으로 조사됐다.
비용적인 측면에서는 10a 기준으로 호박벌은 2통에 약 13만원이 소요되며, 꿀벌은 10a당 2통에 26만원이 소요돼 약 50% 정도 비용절감 효과가 있는 것으로 분석됐다.
농진청 남해출장소는 이에따라 체리의 수분 매개로 호박벌이 꿀벌보다 효과적인 것으로 조사됐다고 밝혔다.
체리의 수분 매개로 호박벌을 사용할 경우 투입 시기는 꽃이 피기 시작하는 시기에 10a 기준으로 2통(300~400마리)을 투입하면 된다. 호박벌 통의 설치 위치는 비가림 시설의 한쪽 끝 중앙에 지면에서 30cm 이상 높여서 안치하고 벌집의 문이 해뜨는 방향을 향하도록 해줘 아침에 일찍 벌이 활동을 시작하도록 유도해 주는 것이 좋다. 운반 시에는 약 1시간 안정을 시킨 후에 벌집의 문을 조금 열어주고 다음날 활동할 수 있도록 하면 된다. 다만 개화기간 동안에는 농약살포, 특히 살충제 살포는 금해야 한다.
농촌진흥청 남해출장소 곽용범 연구사는 “호박벌을 수분매개 곤충으로 이용하면 양앵두 재배시 개화기 이상저온에 따른 결실불안정을 효과적으로 해결할 수 있어 농가에 많은 도움을 줄 것이다”고 전했다.